Les idées reçues de l’hiver : ce que dit vraiment la science

Chaque hiver, les mêmes croyances circulent :

« Le froid rend malade », « Il faut se bien manger », « Un peu d’alcool pour se réchauffer », « La vitamine C empêche d’attraper un rhume »…

Mais que disent les données scientifiques ?

Décryptage, point par point.

❄️ Le froid fait-il tomber malade ?

Non. Le froid n’est pas une cause directe de maladie.

Les infections hivernales sont dues à des virus (grippe, rhinovirus, VRS…), et non à la température extérieure.

Pourquoi tombe-t-on plus souvent malade en hiver ?

• Promiscuité accrue en intérieur

• Survie prolongée des virus dans l’air froid et sec

• Muqueuses nasales plus sèches, donc légèrement moins protectrices

👉 Le froid facilite la transmission, mais ne provoque pas l’infection.

🍽️ Faut-il manger plus quand il fait froid ?

Pas nécessairement.

Le corps peut consommer un peu plus d’énergie lorsqu’il est réellement exposé au froid (travail extérieur, sport prolongé).

👉 L’augmentation de l’appétit en hiver est le plus souvent comportementale, non physiologique.

L’essentiel reste :

• Une alimentation équilibrée

• Un apport suffisant en protéines et micronutriments

🍷 L’alcool réchauffe-t-il ?

Non. La sensation est trompeuse.

L’alcool entraîne une vasodilatation de la peau, donnant une impression de chaleur, alors que la perte thermique augmente.

Conséquences :

• Diminution de la température corporelle centrale

• Risque accru d’hypothermie

• Moindre perception du danger

👉 L’alcool ne protège pas du froid, il l’aggrave.

🍊 Faut-il faire une cure de vitamine C ?

Pas systématiquement.

Chez les personnes sans carence :

La vitamine C ne prévient pas les infections Elle peut légèrement réduire la durée des symptômes

Elle est utile surtout en cas de :

• Carence nutritionnelle

• Stress physique intense

• Alimentation pauvre en fruits et légumes

👉 Une alimentation variée suffit dans la majorité des cas.

🏃‍♀️ Le sport en hiver est-il déconseillé ?

Non, bien au contraire.

L’activité physique régulière :

• Soutient le système immunitaire

• Diminue le risque d’infections respiratoires modérées

• Améliore le sommeil et l’humeur

À condition de :

• Adapter l’intensité

• Éviter le sport intense en cas de fièvre ou infection aiguë

👉 Le sport est protecteur, même en hiver.

Docteur Urgences